Carne na lata: receita da iguaria tradicional em Minas

(Por Arnaldo Silva) Da necessidade de ter comida e conservá-la por muito tempo originou-se técnicas rústicas de armazenamento. Uma dessas técnicas é a carne na lata. Por volta de 1650, começaram a chegar Bandeirantes Paulistas no que é hoje o território mineiro em busca de ouro. Comida naqueles tempos era bem difícil de encontrar, numa terra ainda recém explorada. A partir dessa época sentiram a necessidade de ter alimentos que durassem por muito tempo sempre disponíveis.

            A única gordura que usavam naqueles tempos era a de porco e já era de conhecimento que a banha do porco não perecia rapidamente e ainda conservava o que era misturado à ela. Foi até por acidente que descobriram isso. 

            Fritaram muita carne de porco num enorme caldeirão. Como não comeram toda carne, tamparam e deixaram. Perceberam que a gordura tinha ficado grossa e a carne no seu interior ficava normal, sem perecer. Assim surgiu essa técnica. Durava em média dois meses no caldeirão. 

            Numa terra recém descoberta, sendo desbravada, não existia utensílios para o cozimento. Tudo vinha de Portugal, como os caldeirões e talheres, quando não se encontrava talheres, usavam colheres feitas com cavacos de madeira, cabaça e cuité. As tropas, em suas viagens, levavam a carne no caldeirão mesmo. 

          Essa técnica se difundiu pelo restante do país pelos próprios bandeirantes e tropeiros que saiam pelos rincões de nossas terras desbravando nossos sertões. A forma de armazenar comida e prepará-las foram introduzidas por eles em outras regiões, hoje, outros estados. 

          No século XIX começou a se desenvolver a siderurgia e assim começaram a fazer vasilhames e latas de metal. Por serem leves, já que os caldeirões eram pesados, as latas começaram a ser usada no armazenamento das carnes. Como a carne era colocada dentro da lata, virou "carne de lata". Na verdade era carne armazenada na lata ou carne na lata. Falamos carne de lata mas o correto mesmo é carne na lata, já que a carne é de porco, não de lata.
          A carne na lata era tão popular que é considerada uma das identidades de Minas Gerais. Uma iguaria do interior mineiro..

          Essa técnica durou até o surgimento da energia elétrica e com a invenção e popularização das geladeiras, que com o passar do tempo, passou a estar presente em todas as casas. Até a década de 1980 ainda era muito popular no interior de Minas. 
          Mas hoje está acontecendo algo diferente. As tradições antigas estão sendo mais valorizadas e receitas quase que esquecidas como bolo de fubá assado na brasa, requeijão da roça, a carne na lata, dentre outras receitas tradicionais de Minas, estão ressurgindo, ganhando vida nas mãos das nossas cozinheiras. Cada dia mais a carne na lata vem sendo procurada. Quer fazer?

Mas como é preparada a carne na lata?

          A forma tradicional é mais demorada. Leva uns 10 dias.
Primeiro tem a matança do porco, depois tem que limpar e desossar a carne, separando a carne de osso, o lombo, o pernil, etc.
          A gordura do animal é retirada e levada ao fogo até derreter toda. A partir de então já, é a banha propriamente dita. 

Depois de picada e temperada, a carne é frita por 3 horas na banha, em fogão à lenha. Esse é o tempo para retirar toda a água que fica na carne. Ela ficará sequinha. Depois é só esperar esfriar e colocar a carne num caldeirão ou numa lata de preferência. Armazene num local fresco. Sempre quando quiser comer carne, só retirar e colocar numa panela e aquecer. 
          Quem já experimentou a carne na lata sabe que o sabor é outro, sem igual, totalmente diferente, gostoso e único. 

Como fazer carne na lata morando na cidade?
- Você que mora na cidade e gosta da carne na lata, pode fazer em casa também. Não precisa matar um porco, pode comprar 1 kg de carne de porco no açougue e 1 kg de barriga de porco. 
- Frite a barriga de porco e retire o torresmo. Reserve a banha.
- Corte a carne e tempere a seu gosto. 

- Deixe essa carne descansando por umas 3 horas. 

- Depois desse tempo, coloque a banha no fogo, em seguida a carne e frite até que fique bem cozida mesmo. 

- Espere esfriar e coloque numa lata e armazene num local seco e arejado, com a carne totalmente submersa na banha. 
Está prontinha sua carne na lata e conservada na banha, dura por mais ou menos 2 meses. 

As fotos que ilustram a matéria foram enviadas pelas Aline Marques do Chalé e Restaurante Cantinho de Minas em São João Batista do Glória MG, onde é produzida a melhor carne na lata da região.