O trem turístico que ligará Minas ao Rio de Janeiro

(Por Arnaldo Silva)  A imagem do trem de passageiros, serpenteando as montanhas e vales da Zona da Mata Mineira, passando por pontes, fazendas e paisagens deslumbrantes, ligando Minas Gerais ao Rio de Janeiro, voltará a propiciar essa nostálgica e saudosa viagem, pelo menos em parte. 

          A primeira etapa de 37 km dos 168 km da ferrovia, já está em início de reforma. O trem, na primeira etapa, sairá de Três Rios/RJ, passando por Sapucaia/RJ, entrando em Minas Gerais por Chiador/MG e retornando. Após a conclusão da primeira etapa, terá a segunda e terceira, para concluir todos os 168 km do trecho, que sairá de Cataguases MG até Três Rios RJ. 

          O prazo para a conclusão da primeira etapa está prevista para dezembro de 2022. Após a conclusão da primeira etapa, a Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT), fará inspeção do trajeto e liberará a linha para funcionamento.
          A previsão é que a linha entre em operação experimental em fevereiro de 2023, fazendo o trajeto de ida e volta, aos sábados, domingos e feriados, duas vezes ao dia

História e itinerário original 

          Os 168 km do trecho do trem turístico que ligará Cataguases em Minas à Três Rios RJ, faz parte do ramal de Porto Novo, da antiga Estrada de Ferro Leopoldina (EFL). Foi inaugurada em 1884, para transporte de passageiros e carga. A partir de 1995, a linha passa a operar, sob concessão da Ferrovia Centro Atlântica (FCA)/VLI Logística, apenas para transporte de cargas. (Foto acima arquivo Ong Amigos do Trem/enviada por Cyntia Nascimento)

          Cerca de 168 km do trecho do ramal, entre Cataguases MG, a Três Rios/RJ, não estavam sendo usados pela empresa, desde 2015. Desde essa época, a Organização da Sociedade Civil de Interesse Público/OSCIP - Amigos do Trem, presidida por Cyntia Nascimento Leite, vem se empenhando para reativar esse trecho, para transporte de passageiros para fins turísticos. (foto acima de Caio Corrêa Mello/Ong Amigos do Trem/Divulgação, o novo trem, já restaurado, em sua primeira viagem de testes)

Reativação do ramal: uma luta de anos

          Idealizado e iniciado por Paulo Henrique do Nascimento (in memoriam), mineiro de Juiz de Fora MG, teve seu projeto e luta,  abraçado por sua sobrinha, Cyntia Nascimento Leite, a partir de 2018, continuando a luta e o sonho de Paulo Henrique, que faleceu nesse ano. (fotografia acima Ong Amigos do Trem/enviada por Cyntia Nascimento)

          Foram anos de luta, tanto de Paulo, quanto de Cynthia Nascimento (na foto/arquivo pessoal), com trem e vagões reformados, através de parcerias e apoio das prefeituras locais, aguardando apenas as licenças da Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT), para que o projeto saísse do papel e esse trecho do antigo ramal ferroviário da Estrada de Ferro Leopoldina, fosse recuperado, para o trem circular novamente

         E saiu a autorização. Ao menos em parte.
         No dia 23 de julho de 2021, a ANTT, aprovou a reforma do trecho de Três Rios/RJ, entre Chiador MG e Sapucaia/RJ. São 37 km, inicialmente. A autorização foi publicada no Diário Oficial da União (DOU).

Início das obras

          Em abril 29 de abril de 2022, foi definido, em reunião na Prefeitura de Três Rios/RJ reunião entre as partes envolvidas no projeto, definindo o início das obras de reforma dos 37 km da ferrovia, para colocar o trem nos trilhos.

          A reforma gerará cerca de 250 empregos diretos, beneficiando as cidades da primeira etapa: Três Rios e Sapucaia no Rio de Janeiro e Chiador, em Minas Gerais. 

          Segundo a presidente da ONG Amigos do Trem, Cynthia Nascimento “A reunião contou com a participação das prefeituras, apoiadores e representantes da sociedade civil, dentre eles: Ferrovia Centro Atlântica/FCA, Grupo Mil, Prefeitura Municipal de Três Rios, Prefeitura Municipal de Chiador, Prefeitura Municipal de Sapucaia, Sumicity Internet, Sebrae/RJ,  Sicomércio/RJ, Fecomércio/RJ, Acesso Tecnológico”.

          Cynthia Nascimento aproveitou para agradecer pelo início das obras do tão sonhado projeto: “Agradecemos também o apoio íntegro da concessionária Ferrovia Centro-Atlântica, Ministério Público Federal de Minas Gerais, ANTT, DNIT, VALE, Sebrae, Sumicity, Grupo Mil, as prefeituras responsáveis pelos trechos e os membros voluntários da ONG Amigos do Trem e das regionais. Agradecemos, ainda, pela credibilidade e o apreço que todos têm pela OSCIP Amigos do Trem. Somos gratos por todos acreditarem no nosso trabalho e no ser humano que somos e estamos nos tornando! A partir de abril vamos postar fotos e vídeos para vocês acompanharem o dia a dia da reforma e manutenção do trecho”.

          A empresa concessionária FCA/VLI Logística, executará o projeto. Segundo Cynthia Nascimento, o prazo para conclusão da reforma é para dezembro de 2022 ou no máximo, janeiro de 2023. 
          Quando a reforma do trecho do antigo ramal da Estrada de Ferro Leopoldina estiver reformado em dezembro de 2022, o trem estará em condições de trafegar imediatamente.

Trem e vagões todos restaurados

          Isso porque já está pronto, restaurado e revisado, tendo inclusive feito viagens de testes, pelo percurso. São dois trens e 15 vagões panorâmicos, do antigo trem Vitória/Minas, adquiridos da Vale (foto acima /ONg Amigos do Trem/Divulgação) e em perfeitas condições de uso. Quando todo o trecho do ramal, estiver em funcionamento, um trem sairá de Cataguases MG e outro sairá de Três Rios RJ, no mesmo horário, se encontrando no meio do caminho, em Além Paraíba MG.

168 km de trilhos por 8 cidades

          O projeto original, prevê uma viagem de 168 km sobre trilhos, passando por 6 cidades mineiras, começando por Cataguases, seguindo por Leopoldina, Recreio (onde fica a oficina da Ong Amigos do Trem/na foto acima de Duva Brunelli), Volta Grande, Além Paraíba e Chiador em Minas, entrando no Rio de Janeiro por Sapucaia, indo até Três Rios/RJ.

          Serão cerca de 800 turistas por viagem, o que daria 300 mil pessoas usando o Trem Minas-Rio, um número considerável de visitantes para as 8 cidades de todo o trajeto original. Isso incrementará o turismo nessas cidades, gerará empregos e renda.

Primeira etapa

          O percurso total do projeto, de 168 km, está programado para ser feito em 3 horas, pelas 8 cidades. De início, serão apenas 37 km de percurso passando por 3 cidades apenas, com tempo menor de viagem.

          O trem sairá de Três Rios/RJ, com parada na estação Penha Longa, na charmosa e acolhedora cidade mineira de Chiador. Inaugurada em 9 de junho de 1887, no ramal de Porto Novo, a estação é tão atraente, quanto a cidade. Totalmente revitalizada, a estação Penha Longa (na foto acima de Duva Brunelli), aguarda apenas o início do funcionamento do trem Rio/Minas. 

          Em Chiador, o turista poderá conhecer ainda a primeira estação de trem de Minas Gerais, inaugurada pelo Imperador Dom Pedro II, em 1869. Até pouco tempo, estava esquecida e em ruínas.

          Em estilo neoclássico, tem o traçado retangular, com 55 metros de comprimento, por 7 de largura, com armazéns no centro, ocupando 40 metros da construção, além de dois pavimentos, com telhado, em duas águas. (fotografia acima arquivo Ong Amigos do Trem/enviada por Cyntia Nascimento)

          Por sua história e importância para a cidade e Minas Gerais, objetiva-se sua restauração, preservando assim, uma parte importante da história ferroviária de Minas Gerais.

          De Chiador/MG, o trem seguirá para Sapucaia/RJ. A volta é o caminho inverso, saindo de Sapucaia, passando por Chiador, finalizando em Três Rios/RJ.

Segunda etapa

          O trem circulará nas outras cinco cinco mineiras, de acordo com o projeto original, na medida que os trechos do ramal ferroviário e estações, forem sendo reformados pela concessionária e prefeituras, respectivamente. (na foto acima da Ong Amigos do Trem/Divulgação, o novo trem, na Estação Simplício, em Além Paraíba MG, inaugurada em 1871 e reformada, pronta para ser uma das paradas do trem turístico)
          O trem circulará nos fins de semana e feriados. Serão em média, 860 passageiros transportados por dia. Segundo estimativa da Ong Amigos do Trem, essa nova linha irá gerar cerca de 300 empregos diretos e fomentará a economia das oito cidades, por onde o trem passará.

          Isso porque, nas paradas, o turista poderá conhecer a gastronomia, artesanato, arquitetura, atividades culturais e ecológicas de cada cidade.

          Para que o turista, possa aproveitar ao máximo, a viagem de trem, a Ong Amigos do Trem, planeja organizar atividades diversas dentro dos vagões. O objetivo é tornar o passeio mais atraente e inesquecível. (foto acima arquivo Ong Amigos do Trem/enviada por Cyntia Nascimento)
          Isso porque, além das belezas naturais, das charmosas estações de paradas e atrativos naturais, arquitetônicos, gastronômicos e culturais das 8 cidades que o trem passará, a viagem de trem contará com atrações variadas, organizadas pela Ong Amigos do Trem.

De Viçosa a Cajuri, até Cataguases

          Em novembro, chegaram à cidade de Cajuri, na Zona da Mata Mineira, duas composições, doadas ao município, totalmente restauradas, dando início assim ao tão sonhado retorno do transporte de passageiros por trilhos, entre Viçosa e Cataguases, abandonados pela concessionarias que administram esse trecho.

          A entrega das composições teve a presença da Ong Amigos do Trem, que deu apoio à iniciativa, autoridades regionais e entusiastas da volta dos trens. 

          Inicialmente, serão recuperados o trecho entre Viçosa e Cajuri, previsto para julho de 2022, com previsão de extensão para outros trechos seguindo de Cajuri para Coimbra, São Geraldo, Ubá, terminando na Estação de Trem de Cataguases fechando a ligação com a linha Cataguases/Três Rios MG.

A retomada das ferrovias em Minas Gerais

          Os trens de passageiros, mesmo que de início, seja apenas para turismo, é um sonho abraçado por mineiros que lutam pela retomada dos trens nos trilhos de Minas. Aos poucos, os resultados do esforço e persistência, vem sendo superados e os trens, estão voltando aos trilhos, de onde nunca deviam ter saído.

          Quem quiser saber mais sobre o Trem Minas Rio, pode entrar em contato com a Ong Amigos do Trem através da fanpage: Amigos do Trem.