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segunda-feira, 5 de maio de 2025

Penha de França: a Vila Colonial mineira fundada por alemães

Por Arnaldo Silva) Em 3 de maio de 1824 chegava em Nova Friburgo/RJ, o primeiro grupo de imigrantes alemães. 83 dias depois, em 25 de julho de 1824, chegava mais um grupo de alemães, desta vez instalados em São Leopoldo, no Rio Grande do Sul. Foi a partir deste ano que o governo Imperial de Dom Pedro I, abriu as fronteiras do Brasil para receber imigrantes europeus. 
Vila de Penha de França. Foto: Prefeitura de Itamarandiba MG - Apoio institucional: Secult e Governo de Minas
            O Sul do país foi a região que recebeu o maior número de imigrantes à época, por ser uma região pouco habitada, contar com terras férteis, além do fato dos europeus, principalmente os alemães, terem conhecimentos e habilidades no cuidado com a terra, além de conhecerem dominarem a tecnologia agrária, da época. Tecnologia e mão de obra especializada na área agrícola, era o que faltava no Brasil Imperial.
A presença alemã no Brasil começou em 1824?
        Oficialmente sim, em 1824. Este é o ano que marca o início da imigração alemã para o Brasil, de forma organizada e como politica de Estado. Antes desta data, a presença de alemães em terras brasileiras era comum, não como comunidades ou colônias organizadas e autorizadas. A presença germânica no Brasil é mais antiga que se pensa.
Os alemães descobriram o Brasil?
Desembarque de Cabral em Porto Seguro em 1500. Pintura de Oscar Pereira da Silva, 1922. Acervo do Museu Paulista. 
        Embora não contada pelos relatos históricos da época e nem nos livros de história oficial do Brasil de hoje, os alemães estiveram presentes no momento do descobrimento do Brasil em 22 de abril de 1500.
        A esquadra comandada por Pedro Álvares Cabral era composta por 13 navios: 9 naus, 3 caravelas e uma naveta de mantimentos. Cada um dos 13 navios contava com portugueses e vários grupos de alemães.
        Os alemães que vieram com Cabral atuavam na unidade militar portuguesa como artilheiros e acompanhavam Cabral em suas atividades por mar.
        Portugueses e alemães foram os primeiros europeus a pisarem em solo brasileiro. Isso 324 anos antes da chegada oficial dos primeiros imigrantes alemães em Nova Friburgo/RJ e São Leopoldo/RS.
        Além disso, os primeiros registros sobre a nova terra, não foi feito por Pero Vaz de Caminha como conta a história oficial. Foram pelos alemães que vieram com Cabral os primeiros a fazerem citações escritas sobre a nova terra recém-descoberta em alemão. Inclusive, foram os alemães os primeiros a usar a palavra “Brasil” como lugar que a esquadra de Cabral acabara de desembarcar por terem identificado uma espécie de árvore com tronco vermelho, usado nas tinturarias europeias conhecida na Europa como Pau-brasil.
        A presença Germânica no Brasil não se limitou a essa data. Ao longo das idas e vindas de esquadras portuguesas para o Brasil, no século XVI, vieram outros alemães e a partir do século XVII, com o aumento da perseguição religiosa na Alemanha e a Inquisição Católica que imperava na Europa, a presença alemã passou a ser mais constante e em maior número. Mas era uma imigração espontânea, sem ser oficializada, incentivada ou planejada pela Coroa Portuguesa à época.
Presença estrangeira no Brasil Colônia
        Como foi dito no início, 1824 é o marco da formação de colônias alemães no Brasil, formadas e autorizadas a existirem pelo Império e como política de Estado. É fato histórico comprovado. Antes desta data, foram formadas durante o Brasil Colônia, comunidades alemãs, francesas, holandesas, judaicas, espanholas, árabes, dentre outras na então colônia portuguesa.
        Eram famílias que vieram de seus países de origem busca de novas oportunidades de vida e em sua maioria, em busca de riquezas minerais. O destino inicial era o porto de Salvador, na Bahia, à época, capital da colônia. Algumas famílias ficavam na sede da colônia e outras adentraram pelo sertão do país por conta própria.
        Entre os séculos XVI e XVII, ouro, esmeralda e diamantes era um sonho a ser alcançado. Incursões de bandeirantes e portugueses e aventureiros desbravavam o sertão em busca da descoberta de riquezas minerais, até então não conhecidas. Os povos que se instalaram no Brasil à época, como alemães, ingleses, franceses e holandeses, espanhóis, judeus, árabes, etc., tinham também essa intenção. Era ação de grupos de estrangeiros, sem serem permitidos pela Coroa Portuguesa,.
A primeira comunidade alemã no Brasil foi fundada em Minas?
Vila de Penha de França. Foto: Prefeitura de Itamarandiba MG - Apoio institucional: Secult e Governo de Minas
        Estudos históricos não comprovados oficialmente, tendo como base apenas a tradição oral local, afirmam que Minas Gerais, teve uma comunidade formada por alemães formadas a partir de 1653. O curioso nessa afirmação é que o fato aconteceu antes da descoberta de ouro e diamantes nas Minas Gerais e antes mesmo da fundação oficial do Estado. 
        Segundo a história oficial, a primeira povoação surgida em Minas foi em 1660, com a fundação do povoado de Matias Cardoso, no extremo Norte de Minas, pelo bandeirante de mesmo nome.
        A cidade mineira afirma que em 1663, alemães e um pequeno numero de franceses e espanhóis chegaram à região e fundaram um povoa é Itamarandiba, no Vale do Jequitinhonha.
        A informação não é reconhecida pela história oficial por falta de indícios concretos e históricos da presença de alemães na comunidade. Franceses e espanhóis sim, há indícios deixados na religiosidade católica, mesmo assim, a informação tem como base apenas a tradição oral, sem documentação oficial e reconhecida que comprove a veracidade da informação.
        Oficialmente, a imigração alemã em Minas Gerais se deu a partir de 1858, com a chegada de imigrantes em Teófilo Otoni MG, no Vale do Mucuri.
História conhecida em Itamarandiba
Vila de Penha de França. Foto: Prefeitura de Itamarandiba MG - Apoio institucional: Secult e Governo de Minas
        A Prefeitura de Itamarandiba, no Vale do Jequitinhonha, a qual Penha de França é subordinado, confirma que seu distrito, Penha de França, foi fundado por alemães, e em menor número, franceses e espanhóis.
        A informação está no site oficial da Prefeitura. Procurei conversar com pessoas ligadas à cultura da cidade, entre eles, Gelte Guimarães, que confirmaram que a base histórica da origem de Penha de França é somente a tradição oral, contada por seus moradores desde a origem do povoado. Tradição esta preservada até os dias de hoje.
O que diz a tradição oral
Vila de Penha de França. Foto: Prefeitura de Itamarandiba MG - Apoio institucional: Secult e Governo de Minas
        Segundo a tradição oral e reconhecida pela Prefeitura local, o vilarejo de Penha de França foi fundado por alemães e um pequeno grupo de franceses e espanhóis, que chegaram à região em 1653, vindos da Bahia, onde viviam. Vieram com suas famílias para trabalharem na agricultura, no cultivo de cana-de-açúcar, feijão, milho, mandioca, etc., e claro, buscavam na região ouro e diamantes.         Aliás, a possibilidade de existir ouro nessa região foi o motivo da vinda de desses povos no território mineiro, antes mesmo da chegada das entradas e bandeiras por Minas Gerais. Não há, até o momento, nenhum documento ou dado histórico concreto que embase essa afirmação. Apenas a tradição oral, passada de gerações.        Com base na tradição oral, vamos conhecer um pouco da origem Penha de França e estudos independentes que eu mesmo fiz sobre a religiosidade de alemães, espanhóis e franceses, que não faz parte da tradição oral, é fato histórico.
Origem de Penha de França
Vila de Penha de França. Foto: Prefeitura de Itamarandiba MG - Apoio institucional: Secult e Governo de Minas
        Em uma região originalmente habitada por povos indígenas e escravos fugidos de fazendas, os alemães e um grupo de franceses, desbravaram o sertão mineiro, enfrentando as intempéries naturais e o risco de confronto com os povos nativos. Mesmo assim, deram início a formação de uma comunidade.
        Tanto alemães, quanto franceses e espanhóis, professavam a fé cristã. Alemães, em sua maioria, seguiam a doutrina Luterana. Já os franceses e espanhóis, a fé católica. Os poucos franceses que vieram para a região eram devotos de Nossa Senhora de Penha de França.
Origem da fé em N. S. de Penha de França
Igreja dePenha de França. Foto: Prefeitura de Itamarandiba MG - Apoio institucional: Secult e Governo de Minas
        A devoção à santa teve origem na Espanha, em 1434, após a imagem da Virgem ter sido encontrada por Simão Vela, um monge francês que sonhou que uma imagem da Mãe de Jesus estaria enterrada no alto de uma montanha.
        Peregrinando por 5 anos em busca dessa imagem, o monge a encontrou em uma montanha de nome Penha de França, na Espanha.         A partir desse momento, tem-se início a fé em Nossa Senhora de Penha de França, como passou a ser chamada a santa. Em pouco tempo a devoção se estendeu para a Europa, sendo a santa muito popular em Espanha, França e Portugal.
Legado de fé dos franceses e espanhóis
Altar da Igreja Penha de FrançaFoto: Prefeitura de Itamarandiba MG- Apoio institucional: Secult e Governo de Minas
        Penha de França é uma vila com casario colonial setecentista. Charmosa, pacata, bem preservada e atraente, com um povo hospitaleiro e acolhedor que valoriza as tradições mineiras e sua origem, principalmente na fé católica, deixada pelas poucas famílias francesas e espanholas que vieram juntos com os alemães.
        Na vila de Penha de França, as famílias francesas com apoio dos espanhóis, ergueram uma pequena igreja em honra a essa santa. Não há registros ou citações de igreja luterana construída por alemães na comunidade. Relatos orais apontam apenas para uma igreja católica no vilarejo, erguida pelas famílias francesas. Embora franceses espanhóis tenham sido em menor número no vilarejo, prevaleceu em Penha de França a predominância da fé católica.
        Para os portugueses, destruir uma igreja católica seria um sacrilégio e algo inaceitável. Geralmente preservavam seus templos se estivessem em boas condições.  Caso necessitassem de um novo templo, por questão de crescimento da comunidade, retiravam o altar, as imagens e ornamentos para serem colocados no novo templo, com as bênção e autorização da Igreja. 
Martinho Lutero e a Igreja Luterana
        Foi na Alemanha, no século XVI, que a Igreja Luterana surgiu no mundo. A denominação religiosa surgiu a partir das pregações de Martinho Lutero (em alemão: Martin Luther; Eisleben, 10 de novembro de 1483 – Eisleben, 18 de fevereiro de 1546), foi um monge agostiniano e professor e professor de teologia alemã. Lutero discordava dos rumos da Igreja Católica à época, principalmente em relação a venda de indulgências, além de criticar abertamente a corrupção do clero. Em 1517, Lutero fixou 95 teses na porta da Catedral de Wittenberg, na Alemanha, dando origem a Reforma Protestante.
        Martinho Lutero, defendia entre outras coisas, que a salvação é garantida pela fé. Lutero acreditava que a salvação era garantida pela fé, baseando-se no versículo bíblico “justo viverá pela fé”. Lutero defendia que as pessoas podem ser salvas sem a mediação de intermediários e sem precisar das indulgências.
        Além disso, tinha convicção que todos tinham o direito a lerem os escritos sagrados, que à época, era restrito ao clero e escrito em hebraico, aramaico e grego e traduzida para latim, através da Vulgada, versão oficial da Igreja Católica Romana à época. Lutero traduziu toda a Bíblia para o alemão, facilitando assim o acesso do povo alemão às escrituras sagradas. Com o crescimento do protestantismo e surgimento de novos segmentos religiosos, a Bíblia passou a ser traduzida para outros idiomas e a se popularizar no mundo.
Vestígios da presença alemã em Penha de França
        Em Penha de França não há nenhuma construção típica alemã e muito menos igreja luterana fundada por alemães e sim, a Igreja de Nossa Senhora de Penha de França, fundada pelos franceses e espanhóis que lá viviam. Não há vestígios documentados da presença alemã em Penha de França. A presença alemã no vilarejo está apenas na oralidade perpetuada há mais de 300 anos, preservada por seus moradores
        E aí está a pergunta: porque em Penha de França não há nenhum vestígio da religiosidade alemã e sim, da fé católica dos franceses e espanhóis? 
        A resposta é simples: à época, templos não católicos eram proibidos na Colônia.
Proibição de templos não católicos
        Isso porque Portugal era oficialmente um país católico, alinhado à Igreja Católica, Apostólica, Romana. Em suas colônias, não era permitido cultos de outras religiões, somente a fé católica era autorizada. Além disso, a predominância das construções tinham como base a arquitetura barroca portuguesa.
        Ao longo do descobrimento, além de portugueses, vieram para o Brasil alemães, ingleses, franceses, holandeses, suíços, judeus, ciganos, africanos, etc, como já foi dito. Evidentemente que entre esses povos, haviam adeptos de outras igrejas como a igreja Luterana e Calvinista, a Igreja Anglicana, a fé judaica, islâmica, as religiões africanas, dentre outras, além das crenças nativas, praticadas pelos indígenas.
        Todos esses credos eram praticados no Brasil à época, mas não abertamente, porque eram proibidos. Não podia existir templos religiosos não católicos na Colônia. Era lei.
        A realidade começou a mudar a partir da abertura do Brasil para a imigração e independência do país em 1822 com a elaboração da primeira constituição do Brasil independente, promulgada em 1824.
        No artigo 5º da Constituição de 1824 preceituava que “a religião católica, apostólica romana continuará a ser a religião do Império. Todas as outras religiões serão permitidas com seu culto doméstico ou particular, em casas para isso destinadas, sem forma alguma exterior de templo”. Ou seja, a partir de 1824, podia existir manifestações religiosas no Brasil, mas os locais dos cultos não podiam se assemelhar de forma alguma a uma igreja.
        Com a queda do Império de Dom Pedro II e a Proclamação da República em 1889, uma nova constituição foi promulgada, seguindo a tendência do período positivista e ideias constituintes modernas da época, derrubando essa proibição. 
        A partir desse período, o Estado se separou da Religião, tornando-se laico e as tendências religiosas puderam manifestar sua fé publicamente e, construírem no país seus templos religiosos, normalmente, de acordo as arquiteturas de suas origens. Foi a partir da Proclamação da República que começaram a chegar ao Brasil várias. denominações religiosas europeias e principalmente, estadunidenses.
        Esse seria o motivo da não existência de vestígios da religiosidade dos alemães em Penha de França. Os cultos eram feitos nas próprias casas dos moradores. Não apenas a religiosidade, mas a presença dos alemães em Penha de França foi ignorada pelos historiadores. 
        Se foi registrada, apagou-se com o tempo ou simplesmente foi apagada, mas não da memória dos moradores do vilarejo que preservaram as origens da vila através da tradição oral, mantida até os dias de hoje.
        Por esse motivo foi preservada a igreja fundada pelos franceses e espanhóis em Penha de França, simplesmente porque a religião oficial da Coroa Portuguesa era a Religião Católica, a mesma dos franceses e portugueses, além de Nossa Senhora de Penha de França ser também popular entre os portugueses.
Portugueses ignoravam histórias de outros povos
        A história do Brasil Colônia e Imperial foi escrita pelos historiadores ligados à Coroa Portuguesa e ao Império e claramente voltada para feitos dos chamados “desbravadores”, no caso, bandeirantes, lideranças portuguesas que viviam na colônia, heróis criados, além das histórias de um imenso número de famílias portuguesas que vieram de Portugal. 
        Posteriormente, foram trazidos para a colônia africanos escravizados para trabalharem na agricultura e exploração de ouro e diamantes. A história da origem do Brasil aceita pela Coroa Portuguesa era somente as descritas pelos historiadores e lideranças portuguesas.
        Essas descrições, mesmo quando narravam atuações de outros povos na colônia, tinham como ênfase a ação portuguesa. Os responsáveis por descrever a história da dominação portuguesa no Brasil, eram indicados pela Coroa Portuguesa e Império. Partiam do princípio das ações e vitórias dos colonizadores em guerras e proteção dos interesses portugueses na colônia, principalmente quando da descoberta de ouro em Minas.
         O foco dos estudiosos, cientistas e historiadores à época, era sempre a atuação heroica dos portugueses e bandeirantes. Quando citavam outros povos “amigos”, não aprofundavam nos estudos e informações.
Influência de outros povos ignorada pela história
        A presença e história dos outros povos que chegaram ao Brasil desde o descobrimento, era fato irrelevante para os historiadores da época, como já frisei. Além de irrelevante, em sua maior parte, era praticamente ignorada. À exceção dos fatos com vitórias dos portugueses sobre estrangeiros que tentavam ocupar o Brasil, os holandeses e franceses, a Guerra do Paraguai, além das ações dos navios negreiros que traziam seres humanos escravizados da África para trabalharem como escravos no Brasil e ações contra quilombolas e povos originários.
        Além disso, a história oficial buscava narrar os feitos dos que chamavam de “heróis” aqueles que percorriam o Brasil em grandes números e bem armados, praticando ações contra povos indígenas, quilombolas. Com suas ações, evitavam qualquer tipo de ações e reações contrárias aos interesses portugueses na Colônia. Poucos são os estrangeiros lembrados e que fazem parte da história do Brasil.
        Esse é o caso da primeira comunidade de europeus formada em Minas Gerais, antes mesmo da chegada dos portugueses à Minas. Embora os alemães tinham larga parceria com portugueses, a comunidade formada em Minas Gerais não faz parte da história oficial de Minas e nem da presença alemã no Brasil. Isso porque a história oficial foi contada pelos colonizadores e não pelos colonizados. Prevalece na história oficial da Coroa Portuguesa, a presença dos portugueses na região, da fé Católica e do seu domínio sobre a colônia e colonizados.
        Essa era a prática dos povos dominantes. Podemos dizer que é assim até os dias de hoje. Apagavam a história, cultura, tradições e memória dos povos dominados, não permitiam histórias não oficiais entre os dominados e reescreviam suas histórias ou simplesmente apagavam, as histórias que não lhes interessavam manter.
        Em 1978, Milan Kundera, escreveu em “O livro do Riso e do Esquecimento” a seguinte frase: "Para liquidar os povos, começa-se por lhes tirar a memória. Destroem-se seus livros, sua cultura, sua história. E uma outra pessoa lhes escreve outros livros, lhes dá outra cultura e lhes inventa uma outra História". É bem isso.

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