Ouro Preto: origem e história.

(Por Arnaldo Silva) Patrimônio histórico de Minas Gerais reconhecida em 1933 e Patrimônio Histórico Nacional desde 1938. Primeira cidade brasileira considerada pela UNESCO, Patrimônio Cultural da Humanidade, em 1980. Reconhecimento graças as esforços dos ouro-pretanos e de Minas, em conservar e preservar integralmente o nosso patrimônio. 

          Se comparar fotos antigas, com as atuais, percebe-se que houve pouquíssimas mudanças ao longo dos séculos. Por isso, a cidade foi qualificada pela UNESCO como obra do gênio humano, reconhecendo ainda sua importância histórica para o Brasil e por ter sido a sede do Movimento da Inconfidência Mineira. 

          Ouro Preto é uma história em cada canto, em cada detalhe de sua arquitetura, em cada beco. Cidade com 80 mil habitantes, formada pela sede e outros 12 distritos que são: Amarantina, Antônio Pereira, Cachoeira do Campo, Engenheiro Correia, Glaura, Lavras Novas, Miguel Burnier, Santa Rita de Ouro Preto, Santo Antônio do Leite, Santo Antônio do Salto, São Bartolomeu e Rodrigo Silva. (foto abaixo de Ane Souz)

          Da capital, Belo Horizonte, até Ouro Preto são 100 km, com ônibus saindo do Aeroporto direto para a cidade e da rodoviária de Belo Horizonte, de hora em hora.
          Sua história começa a partir de 1711, com a fusão de diversos arraiais, que se formaram com a presença dos bandeirantes na região. No auge do Ciclo do Ouro foi uma das mais populosas cidades do mundo. Em 1730 contava com 40 mil moradores. Décadas depois, esse número duplicou, com o mesmo número de habitantes que tem hoje, 80 mil. Na época, São Paulo tinha menos de 8 mil habitantes, Nova York, nos Estados Unidos, 40 mil. Imagina isso, em pleno século XVIII, uma cidade mineira sendo uma das mais populosas e ricas do mundo. (fotografia acima de Elvira Nascimento)
          Das minas ouro-pretanas, saíram 800 toneladas de ouro puro, enviadas para Portugal, através do Porto de Paraty/RJ. Sem contar o ouro que ficou na colônia, usado na ornamentação das igrejas e casarões, além da extração ilegal. 

         Passou a ser Capital de Minas Gerais, quando em 1823, o Imperador Dom Pedro I, conferiu a Ouro Preto o título de Imperial Cidade de Ouro Preto, tornando-a oficialmente a capital da província de Minas Gerais. Foi capital até o ano de 1897, quando a capital mineira passou a ser Belo Horizonte. Por ser uma das mais importantes cidades do Brasil na época, foi instalada em 1839, em Ouro Preto, a primeira Escola de Farmácia da América Latina e em 12 de outubro de 1876, foi fundada a Escola de Minas, tendo sido a primeira escola de estudos metalúrgicos, geológicos e mineralógicos do Brasil, fundada por Claude Henri Gorceix. (foto abaixo de Thiago Perilo/@thiagop.photo)

          Ainda hoje em Ouro Preto, as minas continuam sendo exploradas e em plena atividade, por mineradoras instaladas no município. Do subsolo ouro-pretano são extraídos o ferro, a bauxita, o manganês, o talco, o mármore, além de pedras preciosas como o ouro, a hematita, a dolomita, a turmalina, a pirita, a muscovita e o topázio imperial, sendo esta a única pedra preciosa que só é encontrada em Ouro Preto (na foto acima de Arnaldo Silva, o topázio imperial em estado bruto e já trabalhado). Além da mineração, encontra-se ainda indústrias metalúrgicas na cidade, sendo significativos estes segmentos para economia local. 

Ouro Preto hoje

          Ouro Preto se destaca ainda por ser uma cidade universitária, sediando a Universidade Federal de Ouro Preto, um dos maiores centros educacionais do Brasil. Estudantes de todas as regiões de Minas e do país vem para Ouro Preto estudar, ajudando assim a fomentar a economia local. 

          O destaque mesmo da economia ouro-pretana é sem dúvida o turismo. Esta atividade movimenta a economia, gera milhares de empregos e renda para centenas de micro, pequenos e médios empresários. (foto acima de Vinícius Barnabé - @viniciusbarnabe)

          São dezenas de pousadas, bares e restaurantes por toda a cidade, contando com serviços de guias, passeios em jardineira pelas ruas de pedras, lojas de artesanatos diversas, eventos culturais e musicais durante o ano como Carnaval (foto acima do Peterson Bruschi/@guiapeterson) o Festival de Inverno, Reinado de Nossa Senhora do Rosário, Corpus Christi, eventos gastronômicos como o Festival da Goiabada de São Bartolomeu, o Festival da Jabuticaba de Cachoeira do Campo, dentre outros. 

          Todos os dias, centenas de turistas desembarcam em Ouro Preto para viver, conhecer e entender um pouco mais da vida e história do Brasil nos séculos XVIII e XVIII, já que Ouro Preto é considerado um museu a céu aberto. (fotografia acima de Ane Souz)

Destaques turísticos de Ouro Preto
          As igrejas ouro-pretanas são outros atrativos especiais com rica arquitetura barroca, com trabalhos de arte dos mestres Aleijadinho e Ataíde, além de outros grandes artistas da época, que deixaram suas histórias na cidade.

           História perpetuada em belíssimas obras talhadas em madeira, ouro e pedra sabão, com destaque para as igrejas  de Nossa Senhora da Conceição de Antônio Dias, igreja que guarda os restos mortais de Aleijadinho, de São Francisco de Assis, a Basílica Menor do Pilar (na foto acima do Peterson Bruschi/@guiapeterson), Igreja de Santa Efigênia, Igreja de Nossa Senhora das Mercês e Misericórdia, Igreja de Nossa Senhora das Mercês e Perdões, Santuário do Bom Jesus do Matozinhos no bairro Cabeças, Capela do Padre Faria, a Igreja de Nossa Senhora do Carmo, Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos, Capela de São João no Morro de São João, a Igreja de São José e a Igreja de São Francisco de Paula. 

          Além das igrejas, destaque para os museus que são verdadeiras salas de aula prática da nossa história em destaque para o Museu da Inconfidência Mineira (na foto acima do Peterson Bruschi), a Casa dos Contos, o Museu de Pharmácia, Museu de Arte Sacra do Pilar, Museu das Reduções, do Museu do Chá, Museu de Ciência e Técnica da Escola de Minas, Museu da Música, Museu do Oratório, Museu Casa Guignard, Museu Aleijadinho e o Museu do Ouro com um rico acervo de pedras preciosas. 

          Uma visita imperdível em Ouro Preto é a Casa da Ópera (na foto acima de Arnaldo Silva). Foi inaugurada no dia 6 de julho de 1770, durante as comemorações do aniversário do Rei Dom José I, de Portugal. A iniciativa da construção da casa de espetáculos, na época, foi do contratador português João de Souza Lisboa, com o apoio do governador da Capitania, o Conde de Valadares e de seu secretário, Cláudio Manuel da Costa, poeta, escritor e inconfidente. Foi o primeiro teatro de todas as Américas e ainda está em pleno funcionamento, sendo palco de eventos artísticos e sociais da cidade. O “teatrinho barroco” como é conhecido, é de um charme incrível. Emociona e impressiona sua arquitetura, simplicidade e ao mesmo tempo, beleza singular.

Destaques naturais
          Muita gente pensa que Ouro Preto é apenas história, cultura, arquitetura, museus e igrejas. Tem muito mais que isso.

          Além do charme e beleza de seus distritos históricos, os arredores de Ouro Preto nos revelam belíssimas paisagens de mata de Cerrado, bioma predominante no município, com remanescente de Mata Atlântica, campos rupestres, matas de araucárias, parques ecológicos como o das Andorinhas e do Itacolomy, cachoeiras, picos e trilhas seculares. (na foto acima de Arnaldo Silva, represa no distrito de Santa Rita de Ouro Preto)
          Sem contar a beleza das brumas ouro-pretanas que dão um charme a mais à paisagem, tanto urbana, quanto rural.

          O inverno em Ouro Preto costuma ser rigoroso, variando entre 0 a 15 graus. (foto acima de Arnaldo Silva) O dia mais frio da história de Ouro Preto foi em 19 de junho de 1843 quando nevou no município, segundo relatos oficiais, publicado no Diário Oficial da União, em 10 de junho de 1893. Vindo a Ouro Preto no inverno, venha bem agasalhado porque faz frio mesmo.

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As cidades do Triângulo Mineiro e Alto Paranaíba

(Por Arnaldo Silva) Formada por 66 municípios, as regiões do Triângulo Mineiro e Alto Paranaíba ocupam uma extensão de 90.545 km², equivalente a 15,4% do território mineiro, onde vivem cerca de 2,5 milhões de pessoas É a segunda maior região em número de habitantes, atrás apenas da Região Metropolitana de Belo Horizonte, sendo ainda a segunda maior economia do Estado e uma das regiões mais ricas e desenvolvidas do país, referência no agronegócio, industrialização, prestação de serviços e educação.  Faz divisa com os estados de Goiás, Mato Grosso do Sul e São Paulo, com uma ampla malha ferroviária e rodoviária, ligando a região aos principais centros urbanos do país, além de contar com excelentes aeroportos em suas principais cidades. 

          A região é dividida em 7 microrregiões, tendo como sedes os municípios de Uberaba, Araxá, Uberlândia, Patos de Minas, Ituiutaba, Frutal e a maior cidade da região, Uberlândia (na foto acima de Jorge Nelson) Vamos conhecer um pouco das cidades sedes das microrregiões do Triângulo Mineiro e Alto Paranaíba.

01 - A microrregião de Uberaba

          Com 338 mil habitantes, Uberaba é o 8º maior município de Minas Gerais, sendo ainda uma das mais importantes cidades do Estado, pelo seu alto índice de desenvolvimento humano, com uma economia sólida e bem estrutura. (fotografia acima de Cris Ferreira) Se destaca na região por ser um dos mais importantes polos educacionais, sediando a Universidade Federal do Triângulo Mineiro e o Instituto Federal do Triângulo Mineiro, além de contar com uma ótima rede de ensino médio e fundamental. 

          Uberaba se destaca no Brasil e no mundo pelo gado da raça Zebu, raça originária da Índia, raça que foi introduzida por criadores da cidade no final do século XIX, após a importação das primeiras matrizes da Índia, sendo hoje a cidade a maior e principal central de inseminação pecuária do país. É em Uberaba que acontece a Expozebu, uma das mais importantes feiras agropecuárias do mundo, realizada sempre nos primeiros dias de maio. Em Uberaba acontece a Mega Leite, no mês de julho, a Expogenética é realizada em Agosto, a Expoinel, dedicada a raça nelore, a Expobrahman, no mês de Outubro, é dedicada à raça Brahman.
          Além de seu parque industrial, agricultura e pecuária de destaque internacional, Uberaba também é uma cidade turística. Fundada em 2 de março de 1820, a cidade, que está a 481 km distante da Capital, guarda ainda um pouco de sua história colonial, presente em casarões, museus e na Igreja de Santa Rita, datada de 1854, uma das relíquias do Barroco mineiro presentes na cidade, onde está instalado o Museu de Arte Sacra da cidade. A igreja foi tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional em 1939.

          Além da Igreja de Santa Rita, Uberaba tem como atrativos a Paróquia de São Domingos (na foto acima de Jorge Nelson) o Museu do Médium Chico Xavier, o Santuário de Nossa Senhora da Abadia, a Igreja da Medalha Milagrosa, O Mercado Municipal, a Catedral Metropolitana do Sagrado Coração de Jesus, a Igreja de Santa Terezinha do Menino Jesus, a Arquidiocese de Uberaba, a Casa da Prece de Chico Xavier, o Museu do Zebu, o Museu dos Dinossauros em Peirópolis, distrito de Uberaba.
          Uberaba conta ainda com belíssimos parques, grandes áreas verdes, charmosas praças, um comércio variado, uma ótima rede hoteleira e gastronômica. A cidade oferece uma ótima estrutura de entretenimento, cultura e atividades esportivas a seus moradores e visitantes.

          Além de Uberaba, a microrregião é formada pelos municípios de Conquista (na foto acima de Arnaldo Silva), pequena cidade com cerca de 8 mil habitantes, com grande destaque na agricultura e pecuária, além de ser a terra natal da novelista Janete Clair. Ainda na microrregião, estão os municípios de Água Comprida, Campo Florido, Conceição das Alagoas, Conquista, Delta, Uberaba e Veríssimo.

02 - A microrregião de Patos de Minas

          Patos de Minas (na foto acima do Sérgio Mourão) tem 159 mil habitantes, sendo o mais populoso município do Alto Paranaíba e está a 415 km de Belo Horizonte. Sua origem é do século XIX, tendo sido fundada em 24 de maio de 1892 e seu nome, deriva da grande quantidade de patos encontradas nas lagoas da região. A cidade possui uma ótima infraestrutura urbana, com uma excelente rede hoteleira, gastronômica, um comércio variado, setor de serviços de qualidade, boa opções de lazer em seu perímetro urbano (como a Lagoa Grande, na foto abaixo de Sérgio Mourão), bem como em sua zona rural, estando o município inserido no Circuito Turístico Tropeiros de Minas. 

          Patos de Minas se destaca no cenário nacional pelo agronegócio, principalmente na produção de milho, organizando anualmente uma das mais importantes festas rurais do Brasil, a Festa Nacional do Milho, entre maio e junho de cada no. A festa é tão importante, que durante os dias do eventos, cerca de 300 mil vem à cidade participar da festas, assistir os shows, desfiles, festivais gastronômicos que acontecem durante o evento, feiras de gado e de máquinas agrícolas, além dos visitantes conhecerem os produtos feitos com o milho, bem como as novidades do setor. 

           Além de Patos de Minas, a microrregião é formada por Lagoa Formosa (na foto acima do Deocleciano Mundim), a charmosa, turística e atraente cidade das rosas do Alto Paranaíba, hoje com cerca de 20 mil habitantes, distante 377 km da Capital. Faz parte da microrregião ainda os muncípios de Arapuá, Carmo do Paranaíba, Guimarânia, Lagoa Formosa, Matutina, Rio Paranaíba, Santa Rosa da Serra, São Gotardo e Tiros.

03 - A microrregião de Uberlândia

           Uberlândia (na foto acima do Jorge Nelson), conta hoje com cerca de 713 mil habitantes, sendo o município mais populoso do Triângulo Mineiro, o segundo mais populoso de Minas Gerais e o 12º mais populoso do Brasil, exceto as capitais.
          Seu primeiro nome foi São Pedro de Uberabinha, adotado quando de sua elevação à distrito em 21 de maio de 1852, mudando para Uberabinha em 14 de março de 1891 e por fim, passou a se chamar Uberlândia a partir de 19 de outubro de 1929. A origem do nome é formada pela junção da palavra em latim "Uber" que significa "fértil" com a palavra de origem alemã "Lândia", que significa "Terra". Uberlândia significa então, "Terra fértil". E põe fértil nisso.   
          É umas das mais promissoras e desenvolvidas cidades do Brasil, referência internacional, com um amplo parque industrial e comercial, com destaque para as empresas Casas Bahia, Havan, Cargil Agrícola, Algar Telecom, Monsanto, Ambev, Petrobrás, Saia, Souza Cruz, Coca Cola, dentre outras. É um dos grandes destaque na agricultura e agropecuária no Estado. Possui uma das melhores infraestrutura urbana para eventos, exposições e investimentos, estando numa região de fácil acesso aos grandes centros do pais, dotada de uma grande malha rodoviária, ferroviária e também, aeroporto.

          No turismo a cidade tem como atração sua arquitetura, com casarões em estilo colonial, construções do início do século XX, em estilos eclético e neoclássico, com destaque para o conjunto arquitetônico da Praça Clarimundo Carneiro (na foto acima do Jorge Nelson), além do  Mercado Municipal de Uberlândia, Museu Municipal de Uberlândia, Parque do Sabiá, Parque Municipal Victorio Siquierolli, Avenida Rondon Pacheco, shoppings, belas praças, excelentes bares, lanchontes e pizzarias e eventos culturais e artísticos anuais. 

          Alem de Uberlândia, a microrregião é formada por Araguari, (na foto acima do Jorge Nelson). Com cerca de 120 mil habitantes, a 671 km da capital, é uma das maiores, mais bem estruturadas e melhores cidades de Minas para se viver. Conta com belíssimas paisagens rurais, bem como parques, praças, jardins, teatros, tendo ainda o Bosco John Kennedy que é uma das maiores reservas florestais urbanas do mundo. Fundada em 1888, Araguari é uma cidade desenvolvida, com destaque para o comércio, indústrias e agronegócio. A microrregião conta ainda com os municípios de  Araporã, Canápolis, Cascalho Rico, Centralina, Indianópolis, Monte Alegre de Minas, Prata e Tupaciguara.

04 - A microrregião de Araxá

          Araxá, no Alto Paranaíba, tem sua origem em meados do século XVIII, tendo sido elevada à município em 19 de dezembro de 1885. O município ainda guarda relíquias arquitetônicas coloniais, na parte central da cidade, bem como em suas fazendas antigas. Hoje a cidade conta com cerca de 112 mil habitantes, sendo uma das mais importantes cidades turísticas de Minas Gerais e uma das estâncias hidrominerais mais famosas do Brasil. Seu nome tem origem em povos indígenas que habitavam a região, os Arachás, que no tupi-guarani, significa "Ara", "lugar" e "chá", "alto, elevado". Ou seja, lugar elevado, possibilitando uma bela vista do sol, por isso, Araxá é carinhosamente chamada de "Lugar alto onde primeiro se avista o sol". (foto acima de Arnaldo Silva, vista parcial da cidade e abaixo, do Celso Flávio, detalhes do casario histórico da cidade, à direita, o Museu Dona Beja)

          A cidade é desenvolvida, com excelente estrutura urbana, contando com aeroporto, malha ferroviária e rodoviária, além de uma excelente rede hoteleira e gastronômica, um ótimo e variado comércio e uma vida noturna agitada, com seus bares, pizzarias e restaurantes, com o melhor da culinária de Minas. É um dos grandes polos turísticos de Minas Gerais, destacando o Grande Hotel do Barreiro, inaugurado em 1944. (na foto abaixo de Arnaldo Silva)

          Além do parque das águas, seus belos jardins, no entorno do Grande Hotel, com fontes de águas sulfurosas e radioativas, Araxá tem ainda como atrativos o Parque do Cristo, o Museu Dona Beja, Museu Calmon Barreto, Museu Sacro de São Sebastião, Fundação Cultural Calmon Barreto, a Igreja de São Domingos e a beleza de suas paisagens, como o Horizonte Perdido.

          Além de Araxá, a microrregião é formada por Nova Ponte, (na foto acima do Eduardo Henrique), cidade a beira do lago da Represa de Nova Ponte, com grande destaque no turismo ecológico e por ser uma cidade aconchegante, charmosa, bem organizada, rica e muito bem estruturada. Está a 472 km de Belo Horizonte e conta atualmente com 15 mil habitantes. Formam ainda a microrregião os municípios de Campos Altos, Ibiá, Pedrinópolis, Perdizes, Pratinha, Sacramento, Santa Juliana e Tapira.

05 - A microrregião de Ituiutaba

          Sua origem é do início do século XIX, se chamando inicialmente Campanhas do Tijuco, mudando em 1833 para Capela de São José do Rio Tijuco, para São José do Tijuco em 1839, quando foi elevado à distrito, mudando o nome para Vila Platina em 16 de setembro de 1901, quando foi emancipada. Por fim, seu nome foi alterado para Ituiutaba, a partir de 1915, nome tupi, que significa "aldeia do lamaçal do rio".
          Ituiutaba (na foto acima do Robson Gondin) conta hoje com cerca de 102 mil habitantes e está a 685 km de Belo Horizonte, localizada no pontal do Triângulo Mineiro. É um dos principais polos regionais do Triângulo Mineiro, se destacando no setor de serviços, comércio variado, com grandes lojas, no agronegócio, principalmente na pecuária leiteira e de corte e no cultivo de soja e milho e na indústria, contando no município com empresas como a Nestlé, Syngenta Seeds, BP Biocombustíveis, Frigorífico JBS, Canto de Minas, Laticínios Baduy, dentre outras.

          Alem de Ituiutaba, Cachoeira Dourada (na foto acima do Jorge Nelson), faz parte de sua microrregião e está distante 744 km de Belo Horizonte. A cidade é pequena, charmosa, atraente, com 2.315 habitantes, seguNdo o IBGE, tendo como atração maior o turismo, com a cidade banhada pelas águas da represa da Usina Hidrelétrica de Cachoeira Dourada, sendo um dos grandes atrativos para os moradores da cidade e turistas para o descanso e práticas de esportes náuticos. A microrregião é formada ainda pelos municípios de Capinópolis, Gurinhatã, Ipiaçu e  Santa Vitória.

06 - A microrregião de Frutal

     Frutal é a terra do abacaxi, sendo a maior produtora da fruta no Estado e a terceira maior no país, tendo destaque ainda na educação, por ser um dos polos educacionais do triângulo Mineiro.           São cerca de 59 mil moradores na cidade, distante 628 km de Belo Horizonte. Sua origem é do final do século  XIX, tendo sido fundada em 4 de outubro de 1887, tendo esse nome devido a grande quantidade de frutas nativas encontradas na região, principalmente jabuticabas. 
          Cidade atraente, com excelente estrutura urbana, com um comércio variado, dotada de um bom setor de serviços, boa rede hoteleira e bons restaurantes, além de belezas arquitetônicas, destacando sua Igreja Matriz de Nossa Senhora do Carmo (na foto acima da Giselle Oliveira), uma das mais belas da região do Triângulo Mineiro, estando ao centro de uma bela praça, muito bem cuidada, bem como rodeada por um charmoso casario. 
          Além de Frutal, a microrregião é formada pelos municípios de   Campina Verde, Carneirinho, Comendador Gomes, Fronteira, Itapagipe, Iturama, Limeira do Oeste, Pirajuba, Planura, São Francisco de Sales e União de Minas.
07 - A Microrregião de Patrocínio
          Patrocínio tem origem em meados do século XIX, tendo sido fundada em 7 de abril de 1742. Está distante 392 km de Belo Horizonte e conta hoje com cerca de 90 mil habitantes. Cidade bonita, bem organizada e muito bem estruturada, com uma boa rede hoteleira e gastronômica, belezas urbanas, como praças bem cuidadas, igrejas, destacando a Matriz de Santa Luzia, construções charmosas, o Cristo Redentor, além de cachoeiras, trilhas, fazendas centenárias. 
          Município de grande potencial no agronegócio, se destacando na pecuária de corte e leiteira, sendo uma das maiores bacias leiteiras de Minas, e ainda na suinocultura, no cultivo de milho, soja, feijão, batata inglesa, banana, mandioca, cana-de-açúcar, frutas e hortifrutigranjeiros. Sua produção agrícola abastece mercados do Triângulo Mineiro, São Paulo, Manaus, Rio de Janeiro e Paraná. Mas o grande destaque na agricultura no município é o café, que além de ser um dos maiores produtores Estado, o café produzido em Patrocínio é considerado um dos melhores do mundo.

           A microrregião de Patrocínio é formada também por Coromandel, (na foto acima do Maurício Soares), charmosa cidade do Alto Paranaíba, com origem no século XIX, tendo sido elevada à cidade em 7 de setembro de 1923, guarda relíquias arquitetônicas do do século XIX e início do século XX. Fica a 477 km de Belo Horizonte e conta com certa de 29 mil habitantes. Além de Coromandel, integram à microrregião de Patrocínio os municípios de  Abadia dos Dourados, Cruzeiro da Fortaleza, Douradoquara, Estrela do Sul, Grupiara, Iraí de Minas, Monte Carmelo, Patrocínio, Romaria e Serra do Salitre.

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Vale do Aço: o Vale das Luzes mineiro

(Por Arnaldo Silva) A Região Metropolitana do Vale do Aço (RMVA) ou simplesmente Vale do Aço, foi criada em 30/12/1998 e efetivada em 12/01/2006 como região metropolitana.

          A vista noturna das principais cidades do Vale do Aço, é espetacular. Lembra muito Vale das Luzes, na Lombardia, na Itália. Quem conhece, mesmo que em fotos, percebe a semelhança das duas localidades. Vale do Aço em Minas e Vale das Luzes, na Itália. (na foto acima de Elvira Nascimento, em primeiro plano, Timóteo, no meio, Coronel Fabriciano e ao fundo, Ipatinga, vista do Pico Ana Moura, bastante semelhante ao Vale das Luzes, na Lombardia)

          O Vale do Aço faz parte da região geográfica do Vale do Rio Doce, sendo formada pela sede, Ipatinga (na foto acima de Elvira Nascimento), Coronel Fabriciano, Santana do Paraíso e Timóteo, aonde vivem cerca de 600 mil pessoas (nas fotos, de autoria de Elvira Nascimento), além do seu colar metropolitano, formado pelos municípios de Açucena, Antônio Dias, Belo Oriente, Bom Jesus do Galho, Braúnas, Bugre, Caratinga, Córrego Novo, Dionísio, Dom Cavati, Entre Folhas, Iapu, Ipaba, Jaguaraçu, Joanésia, Marliéria, Mesquita, Naque, Periquito, Pingo-d'Água, São João do Oriente, São José do Goiabal, Sobrália e Vargem Alegre.

          O Vale do Aço é um das regiões mais desenvolvidas do Brasil, graças ao seu sofisticado polo industrial. Esse polo começou a ser formado no início do século XX, com a chegada da Estrada de Ferro Vitória Minas à região, entre 1911 e 1929, levando ao surgimento de indústrias siderúrgicas, mineradoras e metalúrgicas, como a Belgo Mineira, instalada em Fabriciano em 1936, a Acesita em Timóteo, hoje Sout America e a Usiminas em Ipatinga, instaladas nas décadas de 1940 e 1950, consolidando a região como um dos principais polos industriais do Estado, tornando-a conhecida não só no pais, mas no mundo. (na foto acima da Elvira Nascimento, as quatro principais cidades do Vale do Aço)

          A industrialização da região atraiu ao longo dos anos, o surgimento de novos segmentos e empresas, como a Cenibra, indústria de papel e celulose, instalada em Belo Oriente, bem como outras indústrias, comércio variado e desenvolvimento das atividades de prestação de serviços, dentre outros. (na foto acima de Elvira Nascimento, vista parcial de Coronel Fabriciano)

          Embora seja uma região industrial, no Vale do Aço existem muitos atrativos como por exemplo a Serra de Cocais em Coronel Fabriciano, o Parque Estadual do Rio Doce, em Marliéria (na foto acima de Elvira Nascimento), que é uma das maiores reservas de Mata Atlântica de Minas Gerais, o Pico Ana Moura em Timóteo, a beleza do Rio Doce e do Rio Piracicaba, o Centro Cultural da Usiminas, a Fundação Aperam-Acesita.

          No Vale do Aço, em Ipatinga, está um dos mais belos parques públicos de Minas Gerais, o Parque Ipanema em Ipatinga, uma das maiores áreas verdes da região, com jardins projetados por Burle Marx (na foto acima de Elvira Nascimento).

          Tem ainda a bela e histórica cidade de Antônio Dias (na foto acima de Elvira Nascimento, o Rio Piracicaba e vista parcial da cidade), fundada no século XVIII, artesanato feito com fibras da palha de palmeira-indaiá, cabaça e sementes, além de bordados, além de contar com povoados e comunidades charmosas e pitorescas e fazendas antigas pela região.

          As tradições religiosas e folclóricas mineiras estão presentes nas comunidades rurais, como por exemplo na Serra de Cocais e Ipaneminha, como o a Marujada e o Congado, além da região valorizar a rica culinária mineira, com os produtos artesanais da terra como doces e queijos, de excelente qualidade. 

          Em Santana do Paraíso e Timóteo, existem trilhas, belas cachoeiras, além de lugares ideais para prática de voo livre. (foto acima de Elvira Nascimento em Santana do Paraíso e abaixo, em Timóteo)

           Com toda infraestrutura adequada com hotéis, pousadas e restaurantes sofisticados, ótima estrutura para eventos, contando ainda com atrativos naturais, culturais, folclóricos e arquitetônicos, o Vale do Aço é uma região que oferece todas as condições para viagens a negócios ou mesmo, conhecer as belezas da Mata Atlântica.

          O turista, seja a negócios ou a passeio,  pode vir à região de avião, já que na cidade de Ipatinga, está o aeroporto regional, com voos regulares ou se preferir, pode vier de carro, pela BR-381, de ônibus, direto da Rodoviária de Belo Horizonte, com cerca de 215 km de distância, ou mesmo de trem (na foto acima da Elvira Nascimento, Trem Vitória Minas passando por Antônio Dias MG), que sai da Estação Ferroviária de Belo Horizonte, passando pelo Vale do Rio Doce, com estação em Ipatinga. 

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As cidades do Vale do Mucuri

(Por Arnaldo Silva) O Vale do Mucuri, a Leste de Minas Gerais, é uma região que tem como base em sua economia a agricultura e pecuária, sendo ainda rica em pedras preciosas, culinária, artesanato e folclore. É na região que acontece as melhores Festas Juninas de Minas, destacando os municípios de Pavão e Teófilo Otoni. As belezas naturais, como as formações rochosas que "brotam" da terra, estão presentes em toda a região, como podem ver na foto acima do Sérgio Mourão, em Ladainha MG

          A culinária é tipicamente mineira, se destacando na região a cidade de Itaipé, que produz licores finos, feitos com frutas nativas do Cerrado e também com chocolate e outros produtos, como podem ver na foto acima do Arnaldo Silva. 

          Em Teófilo Otoni, a Serra da Farinha é um lindo atrativo local, dela é possível se ver toda a cidade e apreciar o vale. Na área central da Capital Mundial das Pedras Preciosas (na foto acima do Nilson Lages, uma das várias lojas de pedras preciosas na cidade), uma encantadora área verde é ponto de encontro de famílias, banca de jornais, descanso e conhecer e comprar pedras preciosas da região. É a Praça Tiradentes, que tem ainda, nas copas das árvores, famílias de bichos-preguiça, que atraem a curiosidade das crianças. 

          Já em Nanuque (na foto acima de Sérgio Mourão), a aventura pelo Rio Mucuri, uma ótima opção de lazer e prática de esportes, sendo muito procurados por praticantes de canoagem. Além desse esporte, os nanuquenses tem ainda a Pedra do Fritz, na Serra dos Aimorés. Seu pico está a 800 metros de altura, alugar preferido pelos amantes de voo livre e outros esportes radicais. Já na cidade, tem a Lagoa dos Namorados, belas praças, um variado comércio com boas lojas, pousadas e hotéis aconchegantes, bons restaurantes e a Pedra do Bueno, muito procurado para quem gosta de assistir o espetáculo do pôr do sol. 

          Outra bela cidade na região é Ladainha, com suas belezas naturais de impressionar como a Pedra Marta Rocha (na foto acima de Sérgio Mourão) e ainda cachoeiras. 

          Já Carlos Chagas, tem como tem como cartão de visitas a Pedra da Baleia e a famosa Pedra da Boca, vista por quem passa pela BR-418. Difícil mesmo é não parar para contemplar essa maravilha da natureza. (fotografia acima do Evânio Cerqueira) A cidade é ainda a Capital do Boi, detendo um dos maiores rebanhos bovinos de Minas Gerais, tanto na pecuária leiteira, quanto a de corte, sendo referência no Brasil em tecnologia em transferência embrionária. 

          As cidades do Vale do Mucuri são belas, singelas e aconchegantes, como Pavão (na foto acima do Sérgio Mourão) Além de belezas naturais e impressionantes formações rochosas, tem a culinária típica mineira, produção caseira de queijos e doces como destaque, além de promover uma das mais espetaculares e concorridas festas juninas de Minas Gerais.

          Em Catuji os destaques são suas belezas naturais, como cachoeiras e formações rochosas como a Pedra do Chifre. Na economia se destacam pequenos comércios, cultivo de eucalipto, pecuária de corte e leiteira, além da produção artesanal de queijos e doces, bem as famosas quitandas feitas em forno de barro. A cidade é pacata, seu povo é tranquilo, hospitaleiro.

          No Vale do Mucuri, exatamente no Rio Mucuri, em Ladainha, a Ilha dos Caras, uma charmosa pousada, é um destaque interessante, bem no meio do rio, lembrando uma pequena ilha. (na foto acima do Sérgio Mourão a Ilha dos Caras e abaixo, Praça Central da cidade)

          A cidade em si é puro charme, com pouco mais de 20 mil habitantes. Possui belas praças, casario eclético, pousadas e hotéis aconchegantes, bons restaurantes, além de um povo muito hospitaleiro e gentil. Outro destaque é sua vasta natureza preservadas no município, com belíssimas cachoeiras, além da beleza do Rio Mucuri, as formações rochosas, sendo a Pedra da Marta Rocha, mostrada no topo, vista de toda a cidade, um de seus maiores atrativos. 

          Um dos grandes destaques, não só do Vale do Mucuri, mas de Minas, é Teófilo Otoni, (na foto acima do Sérgio Mourão). Famosa no mundo inteiro por suas pedras preciosas, a cidade que tem cerca de 145 mil habitantes, é reconhecida como a "Capital Mundial das Pedras Preciosas" 

          Além das pedras preciosas, a cidade se destaca pela presença de imigrantes, em especial alemães, que deixaram sua marca na cidade, sendo homenageados em monumento instalado na Praça Germânica. 

          Tem ainda vários casarões e sobrados em estilo colonial e eclético, do início do século XX, bem belas igrejas, praças charmosas, se destacando ainda por suas festas juninas, uma das maiores do interior mineiro, a Festa da Descendência Alemã, além de organizar a Feira Internacional de Pedras Preciosas, trazendo para Minas Gerais, turistas e empresários do ramo, de todo o mundo. 

          Uma das mais charmosas cidades da região é Poté (na foto acima de Sérgio Mourão). A cidade se destaca na agropecuária, em destaque para o café, produtos artesanais como queijos, doces e licores, além de seu subsolo, rico em calcário, metais preciosos como jazidas de água-marinha, topázio, berilo, dentre outros. Na parte urbana, o monumento ao Senhor do Bom Jesus de Poté, com 17 metros é um dos seus destaques, além do monumento em homenagem a população indígena das etnias Botocudos e Potenis, que habitavam a região antes da chegada dos portugueses, além de belas praças, um singelo casario e belas igrejas.

          Uma tranquila, pacata e atraente cidade, com cerca de 5 mil moradores, cuja economia gira em torno de pequenos comércios, do artesanato, produtos artesanais rurais e da agropecuária. Essa é Bertópolis, cidade com um povo bom, hospitaleiro e muito trabalhador (na foto acima do Sérgio Mourão). Cidade de grande tradição religiosa, tem como destaque sua famosa festa de São João, o padroeiro da cidade, realizada em junho com dança, barraquinhas com comidas típicas, quadrilhas, que atraem gente de toda a região, inclusive do Brasil e até de outros países. Nisso dá para perceber a grandeza que é a Festa de São João em Bertópolis.

          Além das cidades citadas na matéria, Teófilo Otoni, Pavão, Nanuque, Poté, Ladainha, Carlos Chagas, Itaipé e Bertópolis, a região do Vale do Mucuri é formada ainda pelos municípios de Malacacheta, Ataleia, Frei Gaspar, Águas Formosas, Crisólita, Umburatiba, Catuji, com suas belezas naturais,  do  Novo Oriente de Minas, Fronteira dos Vales, Santa Helena de Minas, Franciscópolis, Ouro Verde de Minas, Setubinha, Machacalis e Serra dos Aimorés, todas cidades charmosas, com tradições religiosas e folclóricas seculares, além de uma rica culinária e belezas naturais com formações rochosas (como a da foto acima do Sérgio Mourão em Carlos Chagas) que afloraram da terra a milhões de anos, que impressionam pela imponência e beleza. 

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