Ora-pro-nóbis: tradição da culinária mineira

(Por Arnaldo Silva) Ora-pro-nóbis (Pereiska aculeata) do latim “rogai por nós”. É um arbusto, que lembra um enorme cacto com folhas suculentas, que são comestíveis. Suas folhas enriquecem saladas, refogados, sopas, omeletes, tortas e o arroz com feijão. Também dá lindas flores brancas e rosadas. Tem espinhos e pode ser usada em cercas-vivas, se desenvolvendo bem tanto à sombra como ao sol.

          Segundo tradições populares, a planta passou a ser conhecida e difundida em Minas Gerais a partir de Sabará MG, cidade da Região Metropolitana de Belo Horizonte. Enquanto o padre da cidade rezava uma oração em latim chamada de “Ora-pro-nobis” viu pessoas colhendo a folha de uma planta espinhenta no fundo do quintal paroquial. Curioso, o padre procurou saber o que faziam com esta planta. (na foto acima da Beatriz do Lino, a Ora-pro-nobis de cerca e abaixo, de Arnaldo Silva, a Ora-pro-nobis de árvore)

          Explicaram ao padre que comiam as folhas refogadas, com frango e até cruas. Experimentando, gostou e deu o nome a planta de Ora-pro-nobis, porque a conheceu justamente na hora dessa oração. É também conhecida por Lobrobô ou Lobrobó.

          Em Sabará, o Ora-pro-nobis é tradição e os pratos feitos com a planta são famosos, entre eles o Frango com Ora-pro-nobis, sorvete de Ora-pro-nobis e Costelinha com Ora-pro-nobis. Vem gente de várias regiões para experimentar esses pratos e buscar mudas da planta. Todo ano, geralmente em abril ou maio, acontece o Festival do Ora-pro-nobis na cidade. São diversos pratos feitos com a folha da planta, muitos mesmo. E todos saborosos e riquíssimos em nutrientes.

          Quase todo o quintal mineiro tem Ora-pro-nobis, principalmente nos quintais das fazendas. Comer as folhas cruas tem efeito laxante e suave. Desidratada, faz-se farinha, que ajuda a combater a desnutrição. A planta não possui nenhum princípio tóxico. (foto acima arroz com Ora-pro-nobis e abaixo, angu ao molho com Ora-pro-nóbis, alguns dos pratos com Ora-pro-nobis feitos no Jotapê - Restaurante e Alambique de Pompéu, distrito de Sabará MG)

          Pelo seu alto valor nutritivo, e pela beleza as flores, é uma das plantas preferidas presentes nos quintais, nos pomares e até nos jardins das casas mineiras.

          Do Ora-pro-nobis fazemos vários pratos deliciosos como por exemplo, estes:
Costelinha com Ora-Pro-Nobis

Ingredientes:
. 1 kg costelinha porco picada
. 2 1/2 litros água
. 1 colher (sopa) banha de porco
. 1 colher (sopa) sal
. 2 dentes de alho amassados
. 1 cebola média ralada
. 1 colher de urucum
. 1 folha louro
. Suco de meio limão
. 4 xícaras (chá) de Ora-pro-nobis picado
. Cheiro verde e pimenta a gosto
Modo de preparo:
- Lave bem as costelinhas, coloque-as em uma panela, sem tempero e cubra com água.
- Acrescente o limão e deixe no fogo até levantar fervura. Escorra e reserve.
- Lave a panela que usou, coloque a banha de porco e acrescente as costelinhas, deixando fritar por alguns minutos.
- Retire o excesso de gordura, acrescente o sal, alho, cebola, a folha de louro e o urucum.
- Deixe no fogo, mexendo, até pegar cor, pingando aos poucos água até cozinhar bem e formar um caldo suculento.
- Acerte o sal, acrescente a ora-pro-nobis e mexa, deixando no fogo por alguns minutos.
- Por fim, sirva acompanhado de angu e arroz.

(foto acima do prato feito no Restaurante & Alambique Jotapê, em Pompéu, distrito de Sabará MG)
Sorvete de Ora-pro-nobis
Ingredientes
. 1 quilo de folhas de ora-pro-nobis
. 1 1/2 xícara (chá) de de açúcar
. 1 litro de leite integral
. 80 gramas de liga neutra (produto encontrado em supermercados)
Modo de preparo
- Desidrate as folhas de ora-pro-nobis.
- O processo de desidratação é simples: coloque as folhas em uma panela de fundo grosso e leve ao fogo brando, sempre mexendo por 10 minutos, até as folhas murcharem completamente. Por fim, tampe e deixe esfriando na panela.
- Quando já estiverem frias, coloque as folhas no liquidificador, acrescente o leite, o açúcar e a liga neutra e bata por 5 minutos.
- Despeje tudo numa tigela e leve ao congelador na temperatura máxima por 1 hora.
- Após esse tempo, volte a temperatura do congelador para o normal, usado diariamente e deixe por mais 1 hora no congelador.
- Por fim, retire do congelador e sirva com cobertura de limão ou menta.
Frango Caipira com Ora-pro-nobis
Ingredientes
. 4 xícaras (chá) de Ora-pro-nobis picadinha
. 1 quilo e ½ frango caipira cortado em pedaços
. 1 colher (sopa) de banha de porco
. 1 cebola picada
. 1 tomate picado
. Sal temperos a seu gosto
Modo de preparo
- Tempero o frango a seu gosto.
- Coloque a banha de porco em uma panela, acrescente sal, o alho, doure, em seguida, todo o frango, mexa por um pouco, cubra com água, deixando no fogo por 30 minutos.
- Após esse tempo, coloque a Ora-pro-nobis, mexa, deixando no fogo por alguns minutos e por fim, acrescente a cebola e o tomate.
- Acerte o sal, deixe cozinhando por alguns minutos até ficar um caldo cremoso, desligue e sirva com arroz e angu.